La historia de la economía canaria es la historia de sus diferencias, de los factores que la han condicionado y hacen del Archipiélago un espacio peculiar, no sólo por sus paisajes y sus gentes, sino por su devenir económico.

En este punto haremos un recorrido por los factores fundamentales que definen la estructura económica de las Islas. Como hemos visto son las peculiaridades geográficas del Archipiélago, junto con el contexto histórico, los que explican el por qué de la realidad económica actual. Por eso haremos un especial hincapié en el marco institucional creado para compensar esos condicionantes. Por ejemplo veremos las relaciones de Canarias con Europa desde la entrada de España en la Unión Europea, su proceso de definición como región ultraperiférica a través del Tratado de Ámsterdam. Analizaremos y explicaremos de forma clara términos como el REF, la ZEC o la RIC. Qué ha significado para las Islas poseer estos mecanismos que tratan de  incentivar la inversión en el Archipiélago. Los ámbitos más beneficiados, y los más perjudicados, por toda esta serie de medidas.