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  2. NATURALEZA    
 
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Enmarque del tema

El patrimonio natural es el conjunto de elementos naturales de un territorio, que comprenden tanto los geol�gicos, como vegetales y faun�sticos. Sin embargo, el patrimonio rural se refiere a las actividades agropecuarias que se han realizado y se realizan en el medio, junto con la infraestructura que las acompa�an.

En este aspecto, la isla de Gran Canaria tiene un claro rasgo diferenciador dentro del Archipi�lago. Posee un marcado car�cter etnogr�fico que la convierte en un conjunto arm�nico natura-cultura, en el que tanto lo natural como lo rural y cultural van de la mano.

(TB)

Si se entiende por �natural� algo que no ha sido tocado por la mano del hombre, en esta Isla m�s que en otra, ser� dif�cil encontrar un lugar as�. Pero por otro lado, esto ha generado una gran diversificaci�n de espacios, que naturales o no, hacen de Gran Canaria un bello y rico lugar desde el punto de vista paisaj�stico y cultural. Es precisamente esa uni�n hombre-medio, paisaje natural-paisaje antropizado o natura-cultura, la que ha dado a la Isla la variabilidad de espacios que la enriquecen.

Ya desde �poca aborigen, el medio natural era utilizado por los guanches para su propia subsistencia. Obten�an fundamentalmente su alimento y materias primas para la fabricaci�n de viviendas, �tiles, armas, etc., pero de tal manera que nunca representaron un peligro para la naturaleza. Ya en ese momento se comenz� a transformar el medio natural, pero es tras la Conquista cuando se acentu� radicalmente y se convirti� en medio rural. Se repartieron las tierras entre los se�ores castellanos y comenz� la verdadera explotaci�n del medio grancanario. Principalmente se eliminaron zonas de laurisilva para obtener tierras de cultivo, se hicieron sorribas para llevar tierra f�rtil a cualquier lugar de la Isla, se cultivaron especies vegetales for�neas y hasta se introdujeron animales.

(CGC)

Es la isla de Canarias en la que los elementos naturales y rurales forman un �todo indivisible�, donde han convivido hist�ricamente en armon�a. Las zonas de median�as son los lugares donde se ha estrechado esta relaci�n, e incluso, donde caser�os enteros forman parte activa del patrimonio rural insular. El suroeste grancanario o los caser�os de cumbre de la zona central, son un claro ejemplo de c�mo se puede evolucionar con pr�cticas agrarias y ganaderas que respetan la tradici�n y los recursos naturales.

Gran Canaria es una isla en la que el ingenio campesino ha ayudado a prosperar. Ayud�, con la construcci�n de presas, pozos y galer�as que obtienen el agua que nutre los campos faltos de lluvia. Ayud�, con la realizaci�n de complejos sistemas de canalizaci�n y distribuci�n del l�quido elemento, con acequias, tanquillas e incluso molinos. Ayud�, con su adaptaci�n a un medio natural complejo, en el que con m�ltiples obst�culos naturales supo salir adelante, cultivando donde parec�a imposible hacerlo con terrazas o bancales que salvan empinadas laderas.

Gran Canaria tambi�n posee importantes santuarios de gran inter�s natural, que forman parte de la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos. En ellos se alternan lugares con destacables caracter�sticas naturales, geol�gicas, cient�ficas o culturales, que hacen de la Isla un lugar a�n m�s atractivo, incluso de cara al importante n�mero de turistas que la visitan anualmente.

(AT)

En la Isla ha existido un grave problema desde hace unos cincuenta a�os atr�s. Se ha dado un progresivo abandono del mundo rural, directamente relacionado con el desarrollo del sector servicios y el cambio poblacional del campo por la ciudad. Pero en los �ltimos a�os se percibe un cambio de mentalidad, tanto de la poblaci�n como de las administraciones p�blicas. Ahora se pretende conocer el medio natural y rural de la Isla para poder proteger los valores de inter�s. Porque es en esta Isla donde m�s ha destacado un sentimiento generalizado de canariedad, de respeto por el campesino y su sufridor trabajo en el campo, de respeto por las tradiciones y oficios de viejo, y de respeto por conservar y dar a conocer a las nuevas generaciones el duro pasado de sus padres y abuelos que vivieron exentos de privilegios.

De esta manera, se entender� el presente y se sabr� orientar el camino hacia el futuro, en una tierra orgullosa de su �pasado patrimonial�.