EL MODELO DE CONQUISTA

La Conquista de Canarias obedeció al modelo medieval. El derecho de conquista y su ejecución respondieron a los mismos principios que prevalecieron en la Reconquista. El Rey concedía la capitulación o permiso correspondiente y el tomador —en el caso canario, hidalgos pobres venidos a menos— asumía la responsabilidad económica y militar de la operación.

Las Islas estaban habitadas por paganos, hombres sin religión, según la concepción cristiana de la época, y eso las hacía objeto de conquista y a sus moradores, carentes de todo derecho o amparo jurídico. El conquistador español, tanto en Canarias, como en América, no se regía por otro código, salvo lo que le dictara su propia conciencia o los dimanantes de la Iglesia y de la Corona.

CAUSAS DE LA CONQUISTA

• Las expediciones comerciales a las islas llegaban en busca de recursos naturales como la orchilla, aunque el negocio esclavista era sin duda la motivación principal.

• Muchos nobles tienen el deseo de ser señores o reyes de nuevas tierras.

• Muchos se alistan como soldados con la posibilidad de enriquecerse y tener mejor suerte.

• Existe el interés por cristianizar y luchar contra el infiel.

LO QUE SOBRESALE POR EL LADO DE LOS CONQUISTADORES

• Hostilidades entre los propios conquistadores (Bethencourt‑Gadifer; Rejón‑Deán Bermúdez; Pedro de Algaba y Hernán Peraza, etc.).

• Conflictos y litigios por demostrar quién es el dueño de las islas (portugueses y distintos señores españoles).

El inter�s por cristianizar al pueblo guanche, llevo a la construcci�n de muchas ermitas una vez finalizada la conquista. (PTLG)

• La mayor riqueza que podrían obtener en las islas era sus gentes y es lo que se aprovecha para su venta (mercado de esclavos canarios).

• Los nativos son muchas veces traicionados (Armiche por Bethencourt; los canarios embarcados por Pedro de Vera; los gomeros por este mismo; Tanausú por Lugo; etc.).

• Domina la tiranía y el abuso por parte de conquistadores y señores, que provoca distintas sublevaciones del pueblo (sublevación de El Hierro; contra Diego de Herrera en Lanzarote, contra Hernán Peraza en La Gomera, etcétera).

• A pesar de ello, se impone la jurisdicción de los Reyes y la voz denunciante de los Obispos (fray Mendo de Biedma contra Maciot; lanzaroteños contra Diego de Herrera; el obispo Frías contra Pedro de Vera) .

 LO QUE SOBRESALE POR PARTE DE LOS NATIVOS

A pesar de que los cronistas están del lado de los conquistadores, ponen en relieve aspectos muy positivos de los guanches:

Monumento en representación del despeñamiento de Bentejuí, obra de Manuel de Bethencourt. Parque Doramas, Las Palmas de Gran Canaria. (DS)

• El valor y la habilidad es extraordinaria. Con unos recursos limitados se prolongó la lucha casi un siglo.

• El amor por la patria y la libertad los lleva a despeñarse o a no tomar alimentos en la derrota o en el cautiverio (Tasarte, Bentejuí, Tanausú, Beneharo, Bentor, etc.).

• Generosidad y perdón en muchas ocasiones para sus enemigos (a Diego de Silva y sus soldados en Gran Canaria; a los de Sancho de Herrera; al capitán Gonzalo del Castillo en Tenerife, etc.).

• Como aspecto negativo, falta de alianza en algunos momentos frente a un enemigo común (menceyes de Tenerife).

LA SITUACIÓN DE LOS CANARIOS

• Eran bautizados generalmente con el nombre y apellidos del padrino, con lo que se castellanizaban aquéllos.

• En Tenerife se consideró como libres a los que se habían aliado con los conquistadores y, como esclavos, a los que habían peleado en contra. La Corona impidió el deseo del Adelantado de reducirlos a todos a la esclavitud.

• Cuando se reparte o se vende el ganado entre los conquistadores, se cede o se vende también a los pastores guanches.

• A muchos canarios les costaba integrarse en el poblado:
  «Son holgazanes y no aplicados a ningún servicio e industria ni otro trabajo, salvo algunos a andar tras las cabras, viviendo en los campos, cuevas y montañas no queriendo vivir en el poblado, aunque se les ha mandado muchas veces por la justicia» (Actas del Cabildo de Tenerife).

• El robo del ganado persiste y crea muchas complicaciones, especialmente los guanches esclavos que se lo ceden a otros guanches libres:
  «...y si los dichos ganados de los vecinos y moradores los guardan algunos pastores guanches esclavos, éstos tales tienen tal sagacidad que poco a poco hurtan a sus amos el ganado, y guardan y dando a los otros guanches, libres, y aún los dichos amos no se lo osan reprender, porque no se les alcen y huyan a las montañas y destruyan los que les queden».

• Muchos de estos canarios, a pesar de la Conquista, siguen mostrándose rebeldes y defendiéndose entre sí:
  «...porque como todos son de una nación y viven en los campos y sierras, acógense y encúbrense los unos a los otros. Encúbrense tanto y guárdanse los secretos, que antes morían que descubrirse. Y teniendo esto por honra y este estilo tenían antes que la dicha isla se ganase y todavía se les ha quedado, pues saberlo de ellos por tormento es imposible aunque los hagan pedazos, porque jamás por tormento declaran verdad y por ser de esta condición y manera es gente muy dañosa» (Actas del Cabildo de Tenerife).

• Se dan bulas y ordenanzas para rescatar esclavos canarios vendidos.

• Muchos canarios que están en la Península o que han llegado a un nivel social alto tratan de ocultar su procedencia canaria. Contribuyen a ello disposiciones como las que prohíben la entrada a colegios mayores de descendientes de judíos, moriscos o canarios, aunque esta discriminación debió cesar pronto.

• A pesar de todo ello, el pueblo aborigen pronto se fusiona con los conquistadores para dar lugar al actual pueblo canario.

El actual pueblo Canario es fruto de la mezcla entre los aborígenes y los conquistadores. (FEDAC)