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  MUNICIPIO DE BETANCURIA    
 
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El hombre y el medio

Los primeros cambios en el paisaje comienzan en la etapa aborigen. Antes de la conquista la escasa poblaci�n aborigen asentada en la zona se dedicar�a a la ganader�a y un poco menos a la agricultura, ya que las condiciones naturales de la isla (escasa lluvias y suelos) imped�an su desarrollo. Testigo de ello son las numerosas zonas arqueol�gicas que posee la localidad.

En el a�o 1405, Fuerteventura es conquistada por parte de Jean de Bethencourt. Es a partir de entonces cuando el hombre comienza a modificar y cambiar el medio que le rodea de una manera m�s notable, cre�ndose en lo que hoy es Betancuria y gracias a la presencia de agua los primeros asentamientos de poblaci�n de la isla (Vega de R�o Palmas y tras ella la Vega de Santa Mar�a de Betancuria). Desde entonces la econom�a se basar�a en la actividad agr�cola y ganadera para el autoabastecimiento interno. Tambi�n nacer�an los primeros caminos.

2.12. El casco urbano de Betancuria fue la primera capital de la isla y de todo el archipi�lago canario. Tambi�n fue capital y centro neur�lgico de la vida insular hasta la llegada del antiguo r�gimen. (FEDAC)

A partir del siglo XVIII el cambio del centro agrario y econ�mico al norte y centro de la isla (Antigua, Tuineje y La Oliva) supuso una debilidad cr�nica y estructural de la econom�a local. Con ello muchas las tierras se abandonaron y la poblaci�n disminuy�. A�n as� la agricultura se mantendr�a gracias a la barrilla escarchosa o yerba vidrio y m�s tarde, concretamente en el siglo XIX, el nopal (tunera o chumbera) y su par�sito asociado, la grana o cochinilla. La ganader�a, siempre abundante, permanecer�a suelta y de ella se obtendr�a carne, leche, queso y manteca. La pesca y el marisqueo han sido una actividad fundamental en la alimentaci�n de la poblaci�n local, especialmente en periodos de sequ�as y hambrunas.

Durante el siglo XX la llegada del turismo supuso un cambio radical en la econom�a y sociedad local eliminando casi por completo el sistema agrario tradicional y la poblaci�n local. La actividad agraria se centr� en peque�as huertas para el consumo local. Se sumaron la industria de la cal y la pesca, hecho que se traduce en la creaci�n de varias canteras y hornos de cal. Ahora los recursos se importan, en el interior la poblaci�n disminuye (en densidad y n�mero), la superficie cultivada se reduce y el n�mero de trabajadores en el sector primero es cada vez menos destacado a favor del sector servicios.

2.13. Vivienda abandonada (www.fuerteventuraenimagenes.com)